Традиционная влажная русская баня в отличие от сухой сауны дает массу впечатлений, более выраженный оздоровительный эффект. Изначально делалась (и до сих пор встречается) в оригинальном старорусском исполнении. Топится долго, зато мыться можно целый день. Когда баню по-черному топят, дыма столько, как будто она горит.

У иностранцев складывалось неоднозначное отношение к баням по-черному (мыльням) на Руси. Совместная помывка мужчин и женщин в рубленой избе, хлестание вениками, влажная жара. Что кардинально отличалось от привычных им Греческих бань.

Банями по-черному являлись отдельно стоящие бревенчатые постройки с предбанником, куда при открытии двери парной вместе с дымом уходил угарный газ. Низкие двери 1,1м высотой, высокий порог, чтобы холод в сруб меньше шёл, горячий воздух смог опускаться ниже не покидая сруб. Высота парилки 1,8м. Печь без дверцы, без трубы. Во избежание неудобств от дыма по округе для строительства выбирали безветренное место за домом. Так же по-черному иногда строилась баня в лесу.

В парной, ближе ко входу, складывалась печь из камней-валунов, по принципу очага. В отличие от современной "каменки" (печь + камни сверху, нагреваемые от нее), очаг в банях по-черному делался прямо на земле. Такую печь топили 3-4 часа, нагревая камни докрасна, чтобы потом дольше отдавали тепло.

Дрова для топки лучше использовать лиственных пород (береза, осина, ароматная ольха). Хвойные породы хуже подходят. Смолянистая сосна сильно трещит, ель стреляет угольками, пихта часто попадается с гнильцой.

После протопки бани по-черному и сгорания дров, из печи удалялись остатки углей. Раскаленные камни окатывали водой с отварами из трав, открывали в предбанник дверь. Не закрывая ее до выветривания остатков дыма и CO2. Затем парились и мылись, добавляя на камни, чтобы увлажнить воздух, воды. Использованная вода уходила через дощатый проливной пол со щелями для водоотвода в землю под сруб.

При нагреве воды использовался подвешенный над очагом, либо поставленный на камни железный чан. Чаще его не было, воду для помывки, принесенную из колодца, либо с реки, нагревали в кадках, опуская туда кузнечными щипцами камни с печи. Вдоль стены был деревянный полог для лежания, ставили дополнительные лавки для мытья.

На печь в бане по-черному для аромата клали ветки деревьев хвойных пород. По лавкам, полу для комфорта и приятного запаха настилали различные травы, сено, свежескошенную луговую траву.

Все стены, лавки, потолок, из-за особенностей протопки, оказывались в саже. Дерево скоблили время от времени, хотя сажа обладает обеззараживающими свойствами, забирает неприятные запахи. За баней по-черному нужен постоянный уход. Для долговечности используется исключительно сруб, собранный на мох. Здесь не раздумывают что лучше герметик или конопатка чаш и межвенцовых пазов.

В предбаннике бань по-черному делались специальные жерди для развешивания одежды на время посещения парной. Одежда таким образом сушилась и дезинфицировалась, оставалась теплой зимой. Обязательно были антресоли для хранения веников, лечебных трав.